Guía
Cómo hablar con alguien que no habla tu idioma
Diez formas prácticas de tener una conversación de verdad sin un idioma en común: cómo hablar, qué evitar y cómo usar una app de traducción sin cortar el ritmo.
La mayoría de las conversaciones con una barrera de idioma fracasan por los mismos motivos: frases demasiado largas, palabras que no se traducen bien y dos personas esperando a que la otra dé el primer paso. La buena noticia es que cada uno de esos problemas tiene una solución sencilla. Aquí tienes diez que funcionan tanto si usas una app de traducción como unas pocas palabras del otro idioma o solo las manos.
1. Empieza por decir cuál es el problema
Un rápido «Lo siento, no hablo alemán. ¿Probamos con esto?» cambia el ambiente. La otra persona deja de preguntarse por qué dudas, y ambos se ponen a resolver el mismo problema. Si sabes cómo se dice «perdón» o «gracias» en su idioma, úsalo. No cuesta nada y te ganará mucha paciencia.
2. Una idea por frase
«Reservé una habitación para dos noches pero en la confirmación aparece una, y quería preguntar si me puedo quedar hasta el domingo» son tres frases escondidas en una. Sepáralas:
- Reservé una habitación para dos noches.
- En la confirmación aparece una noche.
- ¿Me puedo quedar hasta el domingo?
Las frases cortas se entienden mejor en un idioma que estás aprendiendo, y a un traductor, humano o automático, le resulta mucho más fácil acertar con ellas.
3. Usa palabras sencillas, no expresiones hechas
«Está lloviendo a cántaros», «es pan comido» y «me costó un ojo de la cara» no sobreviven a la traducción. Di lo que quieres decir: «está lloviendo mucho», «es fácil», «fue muy caro». Lo mismo vale para la ironía y los chistes basados en juegos de palabras: salen como un sinsentido o, peor aún, como lo contrario de lo que querías decir.
4. Baja el ritmo, no subas el volumen
Hablar más alto no ayuda a nadie a entender. Hablar un poco más despacio, con una pequeña pausa entre frases, sí. Pronuncia todas las palabras: «para» en lugar de «pa’», «está» en lugar de «’ta».
5. Muestra los números y los nombres
Precios, fechas, horas, direcciones y nombres son el terreno donde los malentendidos salen caros. Escríbelos, señálalos o usa los dedos. El nombre de una calle escrito en una pantalla es mejor que el mismo nombre pronunciado de tres maneras distintas.
6. Comprueba que te han entendido
Pide a la otra persona que te repita lo importante: la hora, el andén, la dosis. «Entonces, ¿andén 4 a las 10:15?» lleva dos segundos y detecta la mayoría de los errores antes de que importen.
7. Deja que respondan hasta el final
Cuando alguien habla a través de un traductor, o en un idioma que no es el suyo, necesita un momento para terminar. No interrumpas en la primera pausa. La segunda mitad de la frase suele ser la que importa.
8. Usa un traductor que hable en voz alta
La traducción solo de texto convierte una conversación en pasarse el teléfono de un lado a otro. Un traductor de voz que dice la traducción en voz alta permite que sigan mirándose a la cara. Con Kenly, el teléfono va entre los dos, cada uno elige su idioma y toca su micro cuando le toca hablar. Kenly muestra la traducción en la mitad de la pantalla de la otra persona y la dice en voz alta, y su mitad aparece del revés para que pueda leerla desde el otro lado de la mesa.
9. Corrige los errores en lugar de empezar de nuevo
La traducción automática entiende mal nombres, números y palabras poco comunes. Cuando pase, corrige la frase en lugar de repetirla entera y más alto. En Kenly puedes mantener pulsada una frase que entendió mal, corregirla y la traducción se actualiza. Si prefieres no decir algo en voz alta, escríbelo y Kenly dirá la traducción por ti.
10. Reconoce cuándo hace falta un profesional
Una app de traducción es genial para la recepción de un hotel, un mercado, un vecino o los abuelos de tu pareja. No sustituye a un intérprete cualificado cuando un malentendido podría hacer daño a alguien: un diagnóstico médico, una declaración ante la policía, un contrato. Ahí, pide un intérprete. Muchos hospitales y servicios públicos pueden conseguir uno, a veces por teléfono. Tenemos una guía aparte sobre ir al médico en el extranjero.
Una lista rápida
Preguntas
¿Cuál es la forma más fácil de hablar con alguien que habla otro idioma?
Usa frases cortas y sencillas, una idea cada vez, y apóyalas con gestos, números e imágenes. Para una conversación más larga, una app de traducción por voz que dice la traducción en voz alta permite que ambos hablen con naturalidad.
¿Debo hablar más alto o más despacio?
Más despacio y más claro, no más alto. Deja una pequeña pausa entre frases, evita la jerga y las expresiones hechas, y no te comas palabras como se hace al hablar de forma relajada.
¿Es de mala educación usar una app de traducción en una conversación?
No, si primero explicas lo que haces. Muéstrale la pantalla a la otra persona, dile que traduce lo que dicen los dos y deja que vea su propio lado. A la mayoría le alivia no tener que adivinar.