Guide
Comment parler avec quelqu’un qui ne parle pas votre langue
Dix façons concrètes d’avoir une vraie conversation sans langue commune : comment parler, quoi éviter, et comment utiliser une app de traduction sans casser le rythme.
La plupart des conversations qui butent sur la barrière de la langue échouent pour les mêmes raisons : des phrases trop longues, des mots qui ne se traduisent pas, et deux personnes qui attendent que l’autre fasse le premier pas. La bonne nouvelle, c’est que chacun de ces problèmes a une solution simple. En voici dix qui marchent, que vous utilisiez une app de traduction, quelques mots de l’autre langue ou simplement vos mains.
1. Commencez par nommer le problème
Un rapide « Désolé, je ne parle pas grec. On peut essayer avec ça ? » change l’ambiance. L’autre personne cesse de se demander pourquoi vous hésitez, et vous travaillez tous les deux sur le même problème. Si vous connaissez « pardon » ou « merci » dans sa langue, dites-le. Ça ne coûte rien et ça vous vaut beaucoup de patience.
2. Une idée par phrase
« J’ai réservé une chambre pour deux nuits mais la confirmation n’en indique qu’une, et je voulais savoir si je pouvais rester jusqu’à dimanche » : ce sont trois phrases cachées en une. Découpez-la :
- J’ai réservé une chambre pour deux nuits.
- La confirmation indique une nuit.
- Est-ce que je peux rester jusqu’à dimanche ?
Les phrases courtes sont plus faciles à comprendre dans une langue qu’on apprend, et bien plus faciles à traduire correctement, pour un humain comme pour une machine.
3. Des mots simples, pas d’expressions imagées
« Il pleut des cordes », « on se fait un point » ou « c’est du gâteau » ne survivent pas à la traduction. Dites ce que vous voulez dire : « il pleut beaucoup », « on en reparle », « c’est facile ». Même chose pour l’ironie et les blagues qui jouent sur les mots : elles deviennent absurdes, ou pire, disent littéralement le contraire de ce que vous vouliez dire.
4. Ralentissez, ne montez pas le volume
Parler plus fort n’aide personne à comprendre. Parler un peu plus lentement, avec une petite pause entre les phrases, si. Prononcez chaque mot : « je ne sais pas » plutôt que « chais pas ».
5. Montrez les chiffres et les noms
Les prix, les dates, les horaires, les adresses et les noms sont là où les malentendus coûtent cher. Écrivez-les, montrez-les du doigt, ou comptez sur vos doigts. Un nom de rue écrit sur un écran vaut mieux que le même nom prononcé de trois façons différentes.
6. Vérifiez que vous avez été compris
Demandez à l’autre personne de vous répéter l’essentiel : l’heure, le quai, la dose. « Donc, quai 4 à 10 h 15 ? » prend deux secondes et rattrape la plupart des erreurs avant qu’elles ne comptent.
7. Laissez-la répondre jusqu’au bout
Quand quelqu’un parle à travers un traducteur, ou dans une langue qui n’est pas sa langue maternelle, il lui faut un moment pour finir. Ne l’interrompez pas à la première pause. La seconde moitié de la phrase est souvent celle qui compte.
8. Utilisez un traducteur qui parle à voix haute
La traduction écrite seule transforme la conversation en échange de téléphone. Un traducteur vocal qui lit la traduction à voix haute vous permet de continuer à vous regarder. Avec Kenly, vous posez le téléphone entre vous, chacun choisit sa langue, et vous touchez votre micro quand c’est votre tour. Kenly affiche la traduction sur la moitié d’écran de l’autre personne et la lit à voix haute, et sa moitié est à l’envers pour qu’elle puisse la lire de l’autre côté de la table.
9. Corrigez les erreurs au lieu de tout recommencer
La traduction automatique entend parfois mal les noms, les chiffres et les mots inhabituels. Quand ça arrive, corrigez la phrase plutôt que de répéter le tout plus fort. Dans Kenly, vous pouvez appuyer longuement sur une phrase mal entendue, la corriger, et la traduction suit. Si vous préférez ne pas dire quelque chose à voix haute, tapez-le, et Kenly dit la traduction pour vous.
10. Sachez quand faire appel à un professionnel
Une app de traduction est parfaite pour la réception d’un hôtel, un marché, un voisin ou les grands-parents de votre conjoint. Elle ne remplace pas un interprète qualifié quand un malentendu pourrait nuire à quelqu’un : un diagnostic médical, une déposition à la police, un contrat. Dans ces cas-là, demandez un interprète. Beaucoup d’hôpitaux et de services publics peuvent en fournir un, parfois par téléphone. Nous avons écrit un guide à part sur comment parler à un médecin à l’étranger.
Petite liste à cocher
Questions
Quelle est la façon la plus simple de parler avec quelqu’un qui parle une autre langue ?
Faites des phrases courtes et simples, une idée à la fois, et appuyez-les de gestes, de chiffres et d’images. Pour une conversation plus longue, une app de traduction vocale qui lit la traduction à voix haute permet à chacun de parler normalement.
Faut-il parler plus fort ou plus lentement ?
Plus lentement et plus clairement, pas plus fort. Laissez une courte pause entre les phrases, évitez l’argot et les expressions imagées, et ne mangez pas les mots comme on le fait souvent à l’oral.
Est-ce impoli d’utiliser une app de traduction pendant une conversation ?
Pas si vous expliquez d’abord ce que vous faites. Montrez l’écran à l’autre personne, dites-lui que l’app traduit ce que vous dites tous les deux, et laissez-la voir sa propre moitié d’écran. La plupart des gens sont soulagés de ne pas avoir à deviner.