Gids
Hoe praat je met iemand die jouw taal niet spreekt?
Tien praktische manieren om een echt gesprek te voeren zonder gedeelde taal: hoe je praat, wat je beter vermijdt en hoe je een vertaalapp gebruikt zonder dat het gesprek stokt.
De meeste gesprekken over een taalbarrière heen mislukken om dezelfde redenen: zinnen die te lang zijn, woorden die zich niet laten vertalen, en twee mensen die wachten tot de ander de eerste stap zet. Het goede nieuws: voor elk daarvan is er een simpele oplossing. Hier zijn er tien die werken, of je nu een vertaalapp gebruikt, een paar woorden van de andere taal kent of gewoon met handen en voeten praat.
1. Benoem eerst het probleem
Een kort “Sorry, ik spreek geen Grieks. Zullen we het hiermee proberen?” verandert de sfeer. De ander vraagt zich niet meer af waarom je aarzelt, en jullie werken samen aan hetzelfde probleem. Als je het woord voor “sorry” of “dank je” in hun taal kent, gebruik het. Het kost niets en levert veel geduld op.
2. Eén gedachte per zin
“Ik heb een kamer voor twee nachten geboekt, maar in de bevestiging staat één, en ik wilde vragen of ik tot zondag kan blijven” zijn drie zinnen die zich in één verstoppen. Splits ze op:
- Ik heb een kamer voor twee nachten geboekt.
- In de bevestiging staat één nacht.
- Kan ik tot zondag blijven?
Korte zinnen zijn makkelijker te begrijpen in een taal die je aan het leren bent, en veel makkelijker om goed te vertalen, voor een mens en voor een machine.
3. Gewone woorden, geen uitdrukkingen
“Het regent pijpenstelen”, “nu komt de aap uit de mouw” en “dat zit wel snor” overleven geen vertaling. Zeg wat je bedoelt: “het regent hard”, “nu wordt duidelijk hoe het zit”, “dat is in orde”. Hetzelfde geldt voor sarcasme en grapjes die op woordspelingen draaien: die komen over als onzin, of erger, als precies het tegenovergestelde van wat je bedoelde.
4. Langzamer, niet harder
Harder praten helpt niemand om je te begrijpen. Iets langzamer praten, met een korte pauze tussen je zinnen, wel. Spreek elk woord uit: “ik weet het niet” in plaats van “’k weet ’t niet”.
5. Laat getallen en namen zien
Prijzen, data, tijden, adressen en namen zijn de plekken waar misverstanden duur worden. Schrijf ze op, wijs ze aan of steek vingers op. Een straatnaam die op een scherm staat, wint het van dezelfde naam die op drie verschillende manieren wordt uitgesproken.
6. Check of je begrepen bent
Vraag de ander om het belangrijkste te herhalen: de tijd, het perron, de dosis. “Dus perron 4 om 10.15 uur?” kost twee seconden en vangt de meeste fouten op voordat ze ertoe doen.
7. Laat de ander uitpraten
Wie via een vertaler praat, of in een taal die niet de moedertaal is, heeft even tijd nodig om de zin af te maken. Spring er niet bij de eerste pauze tussen. De tweede helft van de zin is vaak het deel waar het om draait.
8. Gebruik een vertaler die hardop praat
Alleen tekst vertalen maakt van een gesprek een telefoon die heen en weer gaat. Een spraakvertaler die de vertaling hardop uitspreekt, houdt jullie ogen op elkaar gericht. In Kenly leg je de telefoon tussen jullie in, kiest ieder de eigen taal, en tik je op je microfoon als jij aan de beurt bent. Kenly toont de vertaling op de helft van het scherm van de ander en spreekt hem uit, en die helft staat ondersteboven, zodat de ander hem vanaf de overkant van de tafel kan lezen.
9. Verbeter fouten in plaats van opnieuw te beginnen
Machinevertaling verstaat namen, getallen en ongewone woorden weleens verkeerd. Als dat gebeurt, verbeter dan de zin in plaats van alles nog eens harder te herhalen. In Kenly houd je een verkeerd verstane zin ingedrukt, verbeter je hem, en de vertaling past zich aan. Wil je iets liever helemaal niet hardop zeggen? Typ het, en Kenly spreekt de vertaling voor je uit.
10. Weet wanneer je een professional nodig hebt
Een vertaalapp is ideaal bij de hotelreceptie, op de markt, met de buren of met de grootouders van je partner. Maar het is geen vervanging voor een gekwalificeerde tolk als een misverstand iemand kan schaden: bij een medische diagnose, een verklaring bij de politie, een juridisch contract. Vraag daar om een tolk. Veel ziekenhuizen en overheidsdiensten kunnen er een regelen, soms telefonisch. We schreven een aparte gids over praten met een dokter in het buitenland.
Een snelle checklist
Vragen
Wat is de makkelijkste manier om te praten met iemand die een andere taal spreekt?
Gebruik korte, eenvoudige zinnen, één gedachte tegelijk, en ondersteun ze met gebaren, getallen en plaatjes. Voor een langer gesprek laat een spraakvertaler die de vertaling hardop uitspreekt jullie allebei gewoon praten.
Moet ik harder of langzamer praten?
Langzamer en duidelijker, niet harder. Laat een korte pauze tussen je zinnen, vermijd straattaal en uitdrukkingen, en slik geen woorden in zoals mensen dat in een losse babbel doen.
Is het onbeleefd om een vertaalapp te gebruiken in een gesprek?
Niet als je eerst zegt wat je doet. Laat de ander het scherm zien, vertel dat het vertaalt wat jullie allebei zeggen, en laat diegene de eigen kant zien. De meeste mensen zijn opgelucht dat ze niet hoeven te raden.