Cómo hablar con un médico en el extranjero si no hablas el idioma

Ponerse enfermo en el extranjero ya es bastante estresante sin una barrera de idioma. La buena noticia es que un poco de preparación hace la mayor parte del trabajo y, para los problemas del día a día, una app de traducción puede sostener la conversación. Para cualquier cosa grave, hay una regla que importa más que todas las demás: pide un intérprete profesional.

Antes de la consulta

Apunta las cosas mientras estás tranquilo, en frases cortas y sencillas. Un médico lee una lista más rápido de lo que tú puedes explicarla, y una lista se traduce bien.

• Qué te pasa, dónde y desde cuándo («Dolor de garganta y fiebre desde el martes»)
• Cuánto te duele, en una escala del 0 al 10
• Los medicamentos que tomas, con su nombre genérico y su dosis (las marcas cambian de un país a otro; el ibuprofeno es ibuprofeno en todas partes)
• Alergias, sobre todo a medicamentos
• Enfermedades crónicas, embarazo, operaciones recientes
• El número de póliza y el teléfono de tu seguro de viaje
• Fotos de las cajas de tus medicamentos, recetas o resultados de pruebas

Si tienes la Tarjeta Sanitaria Europea y estás en otro país de la UE o del EEE, llévala.

Cómo describir los síntomas con claridad

Uses lo que uses para traducir, la forma de decir las cosas importa:

• Un síntoma por frase. «Me duele el estómago. Empezó anoche. Vomité dos veces.»
• Señala dónde te duele. Los gestos no necesitan traducción.
• Usa números. La temperatura, cuántos días, cuántas veces, el dolor del 0 al 10.
• Evita las expresiones hechas. «Estoy hecho polvo» o «me va a estallar la cabeza» pueden salir muy raras. Di «me encuentro mal» o «me duele mucho la cabeza».
• Pide que te repitan el plan. «Entonces, ¿tomo una pastilla tres veces al día durante cinco días?» Comprueba las dosis, los horarios y la duración.

Cuándo ayuda una app de traducción

En una farmacia, en una recepción o en un centro de atención sin cita por algo leve, un traductor de voz hace que todo avance. Con Kenly, pones el teléfono entre tú y el farmacéutico, cada uno elige su idioma y hablan por turnos: Kenly traduce a cada uno y lo dice en voz alta, y le muestra al farmacéutico su propio lado de la pantalla en su idioma. Si entiende mal el nombre de un medicamento, mantén pulsada la frase para corregirla, o escribe el nombre.

Aun así, la traducción automática puede equivocarse, sobre todo con nombres de medicamentos, dosis y términos médicos. Muestra el nombre escrito del medicamento y pide que te repitan lo importante.

Cuándo necesitas un intérprete profesional

Recurre a un intérprete médico cualificado, y no a una app, un niño o un amigo, para:

• un diagnóstico o resultados de pruebas,
• decisiones sobre un tratamiento o una operación, y dar tu consentimiento,
• atención de salud mental,
• cualquier situación en la que sientas que un malentendido podría perjudicarte.

Pregunta en la clínica o el hospital si tienen intérprete o un servicio de interpretación telefónica; muchos lo tienen. La línea de asistencia de tu seguro de viaje también suele poder ayudarte a encontrar un médico que hable tu idioma.

En una emergencia

Llama primero al número de emergencias local y no esperes a resolver lo del idioma. El 112 funciona en toda la Unión Europea y en muchos otros países; en Estados Unidos y Canadá es el 911. Di dónde estás con la mayor claridad posible y, si conoces las palabras, di qué ha pasado: «accidente», «no respira», «sangra». Muchos servicios de emergencias pueden poner en la llamada a alguien que hable inglés.

Una ficha para guardar en el teléfono

Guarda una nota con tu grupo sanguíneo si lo sabes, tus alergias, medicamentos, enfermedades y un contacto de emergencia, en tu idioma y traducida al idioma del país que visitas. Te lleva diez minutos antes del viaje y te puede ahorrar mucho más cuando hay prisa.