Consulter un médecin à l’étranger quand on ne parle pas la langue

Tomber malade à l’étranger est déjà assez stressant sans la barrière de la langue. La bonne nouvelle, c’est qu’un peu de préparation fait l’essentiel du travail, et que pour les problèmes du quotidien, une app de traduction peut porter la conversation. Pour tout ce qui est grave, une règle compte plus que les autres : demandez un interprète professionnel.

Avant le rendez-vous

Notez les choses tant que vous êtes calme, en phrases courtes et simples. Un médecin lit une liste plus vite que vous ne pouvez l’expliquer, et une liste se traduit bien.

• Ce qui ne va pas, où, et depuis quand (« Mal de gorge et fièvre depuis mardi »)
• L’intensité, sur une échelle de 0 à 10
• Les médicaments que vous prenez, avec leur nom générique et leur dose (les noms de marque changent d’un pays à l’autre ; l’ibuprofène est l’ibuprofène partout)
• Vos allergies, surtout aux médicaments
• Maladies chroniques, grossesse, opération récente
• Le numéro de contrat et le numéro de téléphone de votre assurance voyage
• Des photos de vos boîtes de médicaments, ordonnances ou résultats d’examens

Si vous avez une carte européenne d’assurance maladie et que vous êtes dans un autre pays de l’UE ou de l’EEE, prenez-la.

Décrire clairement ses symptômes

Quel que soit votre moyen de traduction, la façon de dire les choses compte :

• Un symptôme par phrase. « J’ai mal au ventre. Ça a commencé hier soir. J’ai vomi deux fois. »
• Montrez où vous avez mal. Les gestes n’ont pas besoin de traduction.
• Utilisez des chiffres. La température, combien de jours, combien de fois, la douleur de 0 à 10.
• Évitez les expressions imagées. « Je suis patraque » ou « j’ai la tête qui va exploser » peuvent donner des traductions très étranges. Dites « je me sens malade » ou « j’ai très mal à la tête ».
• Faites-vous répéter le traitement. « Donc je prends un comprimé, trois fois par jour, pendant cinq jours ? » Vérifiez les doses, les horaires et la durée.

Quand une app de traduction aide

À la pharmacie, à l’accueil ou dans un centre de soins sans rendez-vous pour quelque chose de bénin, un traducteur vocal fait avancer les choses. Avec Kenly, vous posez le téléphone entre vous et le pharmacien, chacun choisit sa langue, et vous parlez à tour de rôle : Kenly traduit chacun de vous et le dit à voix haute, et montre au pharmacien sa propre moitié d’écran dans sa langue. S’il entend mal le nom d’un médicament, appuyez longuement sur la phrase pour la corriger, ou tapez plutôt le nom.

La traduction automatique peut quand même se tromper, surtout sur les noms de médicaments, les doses et les termes médicaux. Montrez le nom écrit du médicament, et faites-vous répéter les points importants.

Quand il faut un interprète professionnel

Faites appel à un interprète médical qualifié, et non à une app, à un enfant ou à un ami, pour :

• un diagnostic ou des résultats d’examens,
• des décisions sur un traitement ou une opération, et pour donner votre consentement,
• des soins en santé mentale,
• tout ce qui, selon vous, pourrait vous nuire en cas de malentendu.

Demandez à la clinique ou à l’hôpital s’ils ont un interprète ou un service d’interprétariat par téléphone ; beaucoup en ont. La ligne d’assistance de votre assurance voyage peut aussi souvent vous aider à trouver un médecin qui parle votre langue.

En cas d’urgence

Appelez d’abord le numéro d’urgence local, sans attendre de régler la question de la langue. Le 112 fonctionne dans toute l’Union européenne et dans beaucoup d’autres pays ; aux États-Unis et au Canada, c’est le 911. Indiquez où vous êtes aussi clairement que possible et, si vous connaissez les mots, dites ce qui s’est passé : « accident », « ne respire pas », « saigne ». Beaucoup de services d’urgence peuvent faire intervenir quelqu’un qui parle anglais.

Une fiche à garder dans votre téléphone

Enregistrez une note avec votre groupe sanguin si vous le connaissez, vos allergies, vos médicaments, vos maladies et un contact d’urgence, dans votre langue et traduite dans celle du pays où vous allez. Ça prend dix minutes avant un voyage, et ça peut en faire gagner bien plus dans l’urgence.