Naar de dokter in het buitenland als je de taal niet spreekt

Ziek worden in het buitenland is al stressvol genoeg zonder taalbarrière. Het goede nieuws: een beetje voorbereiding doet het meeste werk, en bij alledaagse klachten kan een vertaalapp het gesprek dragen. Bij alles wat ernstig is, geldt één regel die belangrijker is dan de rest: vraag om een professionele tolk.

Voor de afspraak

Schrijf alles op terwijl je rustig bent, in korte, eenvoudige zinnen. Een arts leest een lijstje sneller dan jij het kunt uitleggen, en een lijstje laat zich goed vertalen.

• Wat er mis is, waar, en sinds wanneer (“Keelpijn en koorts sinds dinsdag”)
• Hoe erg het is, op een schaal van 0 tot 10
• Medicijnen die je gebruikt, met hun werkzame stof en dosis (merknamen verschillen per land; ibuprofen is overal ibuprofen)
• Allergieën, vooral voor medicijnen
• Chronische aandoeningen, zwangerschap, recente operaties
• Het polisnummer en telefoonnummer van je reisverzekering
• Foto’s van je medicijnverpakkingen, recepten of uitslagen

Heb je een Europese ziekteverzekeringskaart en ben je in een ander EU- of EER-land, neem hem dan mee.

Klachten duidelijk beschrijven

Waarmee je ook vertaalt, de manier waarop je iets zegt maakt uit:

• Eén klacht per zin. “Ik heb buikpijn. Het begon gisteravond. Ik heb twee keer overgegeven.”
• Wijs aan waar het pijn doet. Gebaren hoeven niet vertaald te worden.
• Gebruik getallen. Temperatuur, hoeveel dagen, hoe vaak, pijn van 0 tot 10.
• Vermijd uitdrukkingen. “Ik ben zo ziek als een hond” of “mijn hoofd barst uit elkaar” kunnen heel vreemd overkomen. Zeg “Ik voel me ziek” of “Ik heb erge hoofdpijn”.
• Vraag het plan terug. “Dus ik neem vijf dagen lang drie keer per dag één tablet?” Controleer doses, tijden en hoe lang.

Waar een vertaalapp helpt

Bij een apotheek, een balie of een inloopspreekuur voor iets kleins houdt een spraakvertaler de vaart erin. Met Kenly leg je de telefoon tussen jou en de apotheker, kiezen jullie ieder je taal en praten jullie om de beurt: Kenly vertaalt ieder van jullie en zegt het hardop, en toont de apotheker een eigen kant van het scherm in de eigen taal. Verstaat het een medicijnnaam verkeerd, houd de zin dan ingedrukt om hem te verbeteren, of typ de naam in.

Machinevertaling kan nog steeds fouten maken, vooral bij namen van medicijnen, doseringen en medische termen. Laat de geschreven naam van een medicijn zien, en laat de belangrijke dingen herhalen.

Wanneer je een professionele tolk nodig hebt

Gebruik een gekwalificeerde medische tolk, geen app, geen kind en geen vriend, voor:

• een diagnose of uitslagen van onderzoek,
• beslissingen over een behandeling of operatie, en het geven van toestemming,
• geestelijke gezondheidszorg,
• alles waarbij je het gevoel hebt dat een misverstand je kan schaden.

Vraag bij de praktijk of het ziekenhuis of ze een tolk of een telefonische tolkendienst hebben; veel hebben dat. De alarmcentrale van je reisverzekering kan je vaak ook helpen een arts te vinden die jouw taal spreekt.

In een noodgeval

Bel eerst het lokale alarmnummer, en wacht niet tot de taalkwestie is opgelost. 112 werkt in de hele Europese Unie en in veel andere landen; in de Verenigde Staten en Canada is het 911. Zeg zo duidelijk mogelijk waar je bent, en als je de woorden kent, wat er gebeurd is: “ongeluk”, “ademt niet”, “bloeding”. Veel hulpdiensten kunnen iemand inschakelen die Engels spreekt.

Een kaartje in je telefoon

Bewaar een notitie met je bloedgroep als je die weet, allergieën, medicijnen, aandoeningen en een contactpersoon voor noodgevallen, in je eigen taal en vertaald in de taal van het land dat je bezoekt. Het kost tien minuten voor een reis en kan je veel meer besparen als het snel moet.