Parlare con un medico all’estero quando non conosci la lingua

Ammalarsi all’estero è già abbastanza stressante senza la barriera della lingua. La buona notizia è che un po’ di preparazione fa gran parte del lavoro e che, per i problemi di tutti i giorni, un’app di traduzione può reggere la conversazione. Per qualsiasi cosa seria, c’è una regola che conta più di tutte: chiedi un interprete professionista.

Prima della visita

Scrivi le cose finché sei tranquillo, con frasi brevi e semplici. Un medico legge un elenco più in fretta di quanto tu possa spiegarlo, e un elenco si traduce bene.

• Cosa non va, dove e da quando («Mal di gola e febbre da martedì»)
• Quanto è forte, su una scala da 0 a 10
• I farmaci che prendi, con il nome del principio attivo e il dosaggio (i nomi commerciali cambiano da Paese a Paese; l’ibuprofene è ibuprofene ovunque)
• Allergie, soprattutto ai farmaci
• Malattie croniche, gravidanza, interventi recenti
• Il numero di polizza e il numero di telefono della tua assicurazione di viaggio
• Foto delle confezioni dei farmaci, delle ricette o dei referti

Se hai la Tessera europea di assicurazione malattia e sei in un altro Paese dell’UE o del SEE, portala con te.

Descrivere chiaramente i sintomi

Qualunque cosa usi per tradurre, il modo in cui dici le cose conta:

• Un sintomo per frase. «Ho mal di pancia. È iniziato ieri sera. Ho vomitato due volte.»
• Indica dove fa male. I gesti non hanno bisogno di traduzione.
• Usa i numeri. La temperatura, quanti giorni, quante volte, il dolore da 0 a 10.
• Evita i modi di dire. «Mi sento a pezzi» o «mi scoppia la testa» possono essere tradotti in modo molto strano. Di’ «sto male» o «ho un forte mal di testa».
• Fatti ripetere la terapia. «Quindi prendo una compressa, tre volte al giorno, per cinque giorni?» Controlla dosi, orari e durata.

Quando un’app di traduzione aiuta

In farmacia, all’accettazione o in un ambulatorio senza appuntamento per un disturbo lieve, un traduttore vocale fa andare avanti le cose. Con Kenly metti il telefono tra te e il farmacista, ognuno sceglie la propria lingua e parlate a turno: Kenly traduce ciascuno di voi e lo dice ad alta voce, e mostra al farmacista la sua metà dello schermo nella sua lingua. Se capisce male il nome di un farmaco, tieni premuta la frase per correggerla, oppure scrivi il nome.

La traduzione automatica può comunque sbagliare, soprattutto con nomi di farmaci, dosi e termini medici. Mostra il nome scritto del farmaco e fatti ripetere le parti importanti.

Quando serve un interprete professionista

Rivolgiti a un interprete medico qualificato, non a un’app, a un bambino o a un amico, per:

• una diagnosi o i risultati degli esami,
• decisioni su cure o interventi, e per dare il consenso,
• l’assistenza per la salute mentale,
• qualsiasi situazione in cui senti che un malinteso potrebbe farti del male.

Chiedi alla clinica o all’ospedale se hanno un interprete o un servizio di interpretariato telefonico; molti ce l’hanno. Anche la centrale operativa della tua assicurazione di viaggio può spesso aiutarti a trovare un medico che parla la tua lingua.

In caso di emergenza

Chiama prima di tutto il numero di emergenza locale, senza aspettare di risolvere la questione della lingua. Il 112 funziona in tutta l’Unione europea e in molti altri Paesi; negli Stati Uniti e in Canada è il 911. Di’ dove ti trovi nel modo più chiaro possibile e, se conosci le parole, cosa è successo: «incidente», «non respira», «sanguina». Molti servizi di emergenza possono coinvolgere qualcuno che parla inglese.

Una scheda da tenere nel telefono

Salva una nota con il tuo gruppo sanguigno, se lo conosci, allergie, farmaci, malattie e un contatto di emergenza, nella tua lingua e tradotta nella lingua del Paese che visiti. Richiede dieci minuti prima di partire e può farne risparmiare molti di più quando c’è fretta.